Музей был открыт для публики 5 мая 1924 г. на основе минералогической коллекции краеведа-подвижника И. Я. Стяжкина. До 1931 г. он существовал как общественный, народный, затем обрел статус государственного. В 1959 г. был возведен восточный музейный корпус, а после обновления западного корпуса , стилизованного, как и два первых, под классицизм: образовался музейный комплекс.
